常见的电饭锅分为保温自动式、定时保温式以及新型的微电脑控制式三类。
最初的电饭煲设计相当简单，通过一个按键进行操作，锅胆则是采用铝材质。此后这种机械式电饭煲的外观设计也有了很大改变，原本一白落地的电饭煲机身上开始增加了印花及卡通图案。继机械电饭煲之后，电脑电饭煲也随之上市，它们不再仅仅只能煮饭，还提供了，定时、煮饭、保温以及菜单选择等多种功能，实现一锅多用。内胆加涂了不沾材质，保证煮饭时更不易糊饭、沾锅。电饭煲在锅盖的设计上也有了不少改变，更有效的保存食物中的水份及营养，不仅美味，而且营养更加丰富。
电饭煲在电源电路供电的情况下，通过控制电路对电热盘内的炊饭加热器供电，由于电热盘与内锅充分接触，热量很快传到内锅上，开始煮饭。锅内的食物加热到一定的温度并将其煮熟后，炊饭装置就停止工作。此时，保温装置开始工作，对食物进行保温。这样，吃到的食物永远是热的。
1、典型机械控制式电饭煲的连接电路图。
2、典型微电脑控制式电饭煲的连接电路图。
二、组成部件的结构特点
机械控制式电饭煲与微电脑控制式电饭煲的炊饭装置有一定的区别，下面对两者的结构分别进行介绍。
1、机械控制式电饭煲
1）电热盘
电热盘是电饭煲的主要部件之一，是用来为电饭煲提供热源的部件。下图所示为典型电饭煲的电热盘，它安装于电饭煲的底部，由管状电热元件铸在铝合金圆盘中制成的，供电端位于锅体的底部，通过连接片与供电导线相连。
电热盘一般都制成球面状，以便与内锅底部紧密接触，保证了电热元件转换来的热量最大限度地传递到内锅底面。由管状电热元件制成的电热盘的优点是热效率高,使用寿命长，电热元件不易老化。
2）磁钢限温器
磁钢限温器又称磁性限温器，它是煮饭自动断电装置，上图所示为磁钢限温器在机械控制式电饭煲中的安装位置。
磁钢限温器主要由感温磁钢(镣锌铁氧体软磁)和永磁体(锯铁氧化锂磁)组成。加热时按下加热杠杆开关，感温磁钢与永磁体吸合，供电微动开关闭合，电源与加热器连通，加热器即开始对食物进行加热。当饭熟了以后，内锅内不再有水，锅底温度上升到100°C以上时，感温磁钢失去磁性。永磁体在弹簧的作用下弹开，杠杆随之摆动，使供电微动开关断开,自动停止加热，如下图所示。
3）内锅
内锅的内壁上标有刻度，用来指示放米量和放水量。内锅可以方便地从锅体中拿出来。
内锅多用铝板拉伸成型并经电化和喷砂处理。由于电热盘直接对内锅加热，因此内锅底部的曲面应与电热盘表面非常吻合，以便提高热效率。
2、微电脑控制式电饭煲
微电脑控制式电饭煲与机械控制式电饭煲的炊饭装置大致相同，在此就只介绍它们之间不同的地方。
1）电热盘
微电脑控制式电饭煲的电热盘结构和工作原理与机械控制式电饭煲的相同，管状电热丝直接浇铸在外锅底部的电热盘内，供电端仍位于锅体的底部，通过连接片与供电导线相连，如下图所示。
2）温度传感器
微电脑控制式电饭煲的温度传感器是安装在内锅底部的热敏电阻，微处理器根据温度传感器的信息发出停止炊饭的指令。
按下启动键后，微电脑通过控制电路接通电热盘电源，电热盘通电发热。锅底温度上升到一定温度，微电脑检测到锅底的温度超过100°C时，微电脑驱动继电器断开电热盘电源，电热盘断电不发热，然后转入保温状态。