绝育，是指因病，或用人工方法，使夫或妻在正常性生活情况下，断绝生育能力，达到不孕的目的。女性绝育，也称"输卵管绝育"，是通过手术或手术配合药物等方法，经腹部、阴道、宫腔或利用腹腔镜、宫腔镜等切断、结扎、电凝、环夹或药物堵塞输卵管。其中，最常用的是腹部小切口输卵管结扎术。男性绝育，也称"输精管绝育"，是通过手术切断、结扎、电凝、加压、植入堵塞物或化学闭塞等阻断输精管。
女性绝育手术主要有上环、输卵管结扎和皮埋术。输卵管结扎是中国妇女最常采用的避孕方法之一。其避孕原理是把输卵管通道封闭，使卵子无法与精子结合，从而达到避孕的目的。目前有传统式输卵管结扎术和经阴道式输卵管结扎术。传统式输卵管结扎术也就是用手术方式结扎，这项开刀伤口仅二到三公分，以外科缝线将输卵管结扎、剪断。好处是简单、有效，通常只需半身麻醉，甚至局部麻醉即可进行。术后不必住院，费用也较低廉。手术的时机通常是自然生产的隔天，因为此时产后的子宫仍未回缩，输卵管的位置接近肚脐两侧，因此可在肚脐皮肤凹陷处进行手术，如此术后伤口较不明显。当然也可在平时进行结扎，但此时输卵管的位置已回到骨盆腔内，结扎的伤口会较明显。至于在剖腹产时同时结扎，也是临床上常见的，此种手术就完全没有增加疤痕的问题。经阴道式输卵管结扎术好处是肚皮上完全没有疤痕问题。手术以半身麻醉进行，术后也不需住院。然而手术难度较高，出血、感染、并发症的机会较多，同时也不适宜在产后进行手术，因此较少人采用。
女性结扎手术较佳时间应该在早期或晚期人工流产后立即施行手术，而自然流产、过期流产后1个月内不易手术。女性结扎手术的适应症有两点：点首先要是已婚的妇女，已经有了孩子，而且夫妇双方志愿要求行绝育手术;第二点，如有严重的心脏病，心功能不全，慢性肝肾疾病伴肝肾功能不佳以及某些遗传性疾病，不宜妊娠的妇女，也可以做此项手术以达到不孕的效果。
女性结扎手术是一种比较好的避孕方法，但是女性结扎手术已经不再受大家的推崇，这是因为女性结扎手术危害确实会给女性的身体健康带来很大的影响。一般结扎手术后会出月经出血增加，经期间不规则出血、夫妻生活问题、情绪不稳、经前症候群加重等等，这些都是女性结扎手术危害。在做结扎手术时，可能会破坏部份进入卵巢的血管，来自脑下垂体刺激卵巢的荷尔蒙就可能会减少，所以卵巢的工作会有不正常的现象，会造成危害。结扎对身体危害巨大，尤其在腹部任脉线上，中级穴，关元穴做的手术，可造成肝肾脾胃等各种疾病。
男性绝育手术是一种永久性的避孕方式.避孕原理是把由睾丸运送精子往阴茎的输精关切断,使精子无法进入精液内而排除体外.此永久避孕法只适合不想再生育的夫妇采用。选择绝育的男子大多数都是输精管结扎术的。男性输精管结扎是将输送精子的输精管切断结扎，使睾丸产生的精子无法通过输精管排出，从而达到绝育的目的。但并没有损伤睾丸，睾丸的曲细精管和间质细胞仍然能继续产生精子和分泌性激素，以维持男子正常的性功能，并保持男子的第二性征。所以，男性不用担心输精管结扎后会丧失性能力。男性接受结扎手术后,并不立即有永久避孕功效,故手术后还要采用其它可靠的避孕措施,直至经过了两次精检查,证明已完全无精子的存在,才可放弃避孕措施。
值得注意的是，男性结扎手术后可能会带有一些并发症，如结扎后出血、切口感染、局部出现痛性结节、附睾淤积症等等，所以术后要注意保健。术后不能过早参加重体力劳动和剧烈运动。凡能使手术区受到过度摩擦、牵拉和使线头脱落致出血的活动都应禁忌。术后应注意保护好伤口,不要把包扎的敷料碰落或洗擦伤口，上述症状严重时应去医院就诊。休息7天后才能逐渐恢复劳动。术后也需禁忌房事2周左右。
