既然是说明，自然需要保持说明对象的客观性，真实呈现其本质、特征、现实中的application等等。因此expository essay要完全避免使用第一人称，比如我认为这个事情是怎样的，而应当表述为这个是大家通常认为是什么样的。说明文的长度根据说明对象的复杂程度而有所不同。如果是一个简单的事物，一般来说800到1000字就足够说明，但是如果说明的是一个发展了很久的原则或者一个political 或者social mechanism，那么说明文的长度就远不是几百字能够止步的。
说明文的常见类型有：
1、分类型essay
2、下定义型essay
3、过程介绍型essay
4、比较型essay
5、因果关系分析型essay
在分类型essay之中，你所需要做的便是将一个大类中的事物，按照特定的标准和feature，分为几个小类别。比如，explain the types of schools in one area就是典型的分类型说明文。此类论文同样需要一个thesis。比如你的thesis statement可以是根据不同的教授对象，这个地区的学校可以分为艺术学校、特殊需求学校、普通中学、职业中学等等（只是举个例子，这个分类并不严谨）。如果你的main body中包含了三个分类，则在对每个分类展开explain的时候，需要将第一句作为对后面展开阐述的中心句子。
在下定义类essay中，需要将这个定义所涉及到的事实予以呈现。比如让你explain freedom的定义是什么。可能就需要包括自由是如何从某个时期开始演变到如今的自由权利的介绍。
过程介绍型的essay主要是让你explain完成一个task需要哪些程序。比如explain 怎么制造罐头。
比较型essay需要注意的一点是有的不是简单的让你比较有何difference，而是应当兼顾similarity和difference。比如，比较两个国家的婚姻制度（compare and contrast marriage systems）。这种回答就需要回答有何相同和不同。如果题干问的是比较两个国家的婚姻制度有何不同，那么就只需要回答不同了，将相同之处写上去，等于没看清题目要求。
因果分析类essay要求你针对一个outcome，来分析导致这个outcome的原因。比如分析导致全球各地极端气候发生的原因。
在你开始动笔写作之前，最好能够draft an outline。与议论文类似，说明文也可采用introduction，main body，conclusion的基本结构。introduction中需要有对于中心论点的阐述，如此读者才能知道接下来将看到什么内容。thesis statement应当满足表明你的态度，为接下来的正文提供写作的范围和boundary的作用。
thesis statement既可以是一句话也可以是几句话，这取决于你要表达的内容。说明文的主文根据word count的长度不同，应当至少有three paragraphs。正文应当为文章的thesis statement提供facts，details，以及ideas的支撑。说明文的文风应当是客观的，并且以一种中立的态度予以呈现。要注意既不能在说明文中过多的呈现自己的倾向，也不能将facts以一种persuasive读者的方式来呈现。最后，结论部分只能围绕thesis statement以及正文中给出的facts进行。
